Na inseminação, a fecundação acontece dentro do corpo
Na inseminação intrauterina, uma amostra de sêmen, do parceiro ou de um doador, é processada em laboratório e, próximo ao momento da ovulação, é colocada dentro do útero por meio de um cateter bem fino. A fecundação, que é o encontro do espermatozoide com o óvulo, ainda precisa acontecer dentro do corpo, em uma das tubas. Depois que o ovário libera o óvulo, os espermatozoides precisam chegar até ele e fecundá-lo. O embrião formado segue em direção ao útero, onde poderá implantar e dar início à gestação.
A inseminação facilita o acesso dos espermatozoides ao trato reprodutivo e permite utilizar uma amostra de sêmen processada em laboratório, na qual são selecionados e concentrados os espermatozoides com melhor motilidade. Ainda assim, eles precisam ser capazes de chegar até o óvulo e fecundá-lo dentro do corpo. Por isso, é necessário que pelo menos uma das tubas esteja pérvia (ou seja, permita a passagem) e funcional, com capacidade de captar o óvulo liberado pelo ovário, além de haver espermatozoides em condições adequadas para a fecundação.
O tratamento também pode envolver medicamentos, mas a finalidade depende da situação. Quando a mulher não ovula regularmente, podemos utilizar medicamentos para induzir a ovulação, permitindo que um óvulo seja liberado. Já em quem ovula, a estimulação pode favorecer o desenvolvimento de mais de um folículo e, assim, aumentar a chance de fecundação naquele ciclo. A escolha depende do diagnóstico e das características de cada caso.
Na FIV, a fecundação acontece no laboratório
Os folículos são pequenas estruturas dentro dos ovários, cada uma contendo um óvulo em desenvolvimento. Em um ciclo menstrual natural, geralmente um folículo se torna dominante e libera um único óvulo na ovulação. Na FIV, usamos medicamentos hormonais para estimular o desenvolvimento de vários folículos ao mesmo tempo, aumentando o número de óvulos que podem ser coletados naquele ciclo. Quando eles atingem o estágio adequado, os óvulos são coletados sob sedação em um procedimento guiado por ultrassom transvaginal e levados ao laboratório.
Ali, eles são colocados em contato com os espermatozoides para que ocorra a fecundação. Após essa etapa, os embriões são acompanhados durante os primeiros dias de desenvolvimento, enquanto a equipe avalia quais apresentam condições para serem transferidos ou congelados.
Quando há um embrião adequado para transferência, ele é colocado dentro do útero por meio de um cateter fino. A transferência pode acontecer poucos dias após a coleta dos óvulos ou ser adiada para outro ciclo, conforme as condições clínicas, as medicações utilizadas e o planejamento do tratamento.
E o que acontece quando os embriões são congelados? Se houver embriões adequados que não serão transferidos naquele momento, eles podem ser congelados para uma tentativa futura. Isso também pode ser planejado quando existe uma razão clínica para adiar a transferência, mesmo que haja um embrião disponível. Em outro ciclo, o útero é preparado para receber um dos embriões descongelados, sem que seja necessário repetir a estimulação ovariana e a coleta de óvulos para essa transferência.
A principal diferença em relação à inseminação é que, na FIV, a fecundação acontece fora do corpo. Isso permite contornar obstáculos que impediriam o encontro entre o óvulo e os espermatozoides dentro das tubas, além de possibilitar o acompanhamento do desenvolvimento inicial dos embriões no laboratório. Ainda assim, nem todo óvulo coletado será fecundado, nem todo embrião continuará se desenvolvendo e nem toda transferência resultará em gravidez.
Como saber qual tratamento é mais indicado?
A escolha depende do que está dificultando a gravidez e das chances de sucesso de cada técnica naquela situação.
Quando a mulher não ovula regularmente, por exemplo, o primeiro objetivo pode ser induzir a ovulação. Dependendo das condições das tubas e do sêmen, a indução da ovulação pode ser associada a relações sexuais programadas ou à inseminação intrauterina. A inseminação pode trazer um benefício adicional em algumas situações, pois permite utilizar uma amostra de sêmen preparada em laboratório e depositar os espermatozoides diretamente no útero.
Já quando existe dificuldade para engravidar sem uma causa identificada, a inseminação associada à estimulação ovariana pode ser uma opção inicial. A estimulação busca aumentar a chance de fecundação naquele ciclo, mas precisa ser planejada para equilibrar os benefícios e os riscos. A idade, o tempo de tentativas e os tratamentos já realizados também influenciam a decisão sobre quanto tempo vale investir nessa estratégia antes de considerar a FIV.
Em outras situações, a FIV pode ser mais adequada desde o início. É o caso, por exemplo, de obstrução das duas tubas, porque a inseminação não consegue resolver o impedimento para que os espermatozoides encontrem o óvulo. Alterações importantes no sêmen também podem favorecer a indicação de FIV. Além disso, quando a idade ou o histórico reprodutivo tornam o tempo especialmente relevante, pode ser mais interessante discutir uma técnica com maior chance de sucesso por tentativa, em vez de prolongar tratamentos menos eficazes para aquele caso.
Quem precisa de sêmen de doador pode recorrer à inseminação ou à FIV. A escolha depende das condições das tubas, da ovulação, da idade e de outros fatores que possam interferir na fertilidade.
É preciso tentar inseminação antes da FIV?
Não. A inseminação não é uma etapa obrigatória antes da FIV e fazer os dois tratamentos em sequência nem sempre é a melhor estratégia.
Quando as condições são favoráveis à inseminação, ela pode ser uma alternativa inicial, por ser menos invasiva e não exigir a coleta de óvulos. A FIV, por sua vez, pode oferecer uma chance maior de sucesso por tentativa em determinadas situações, mas envolve procedimentos, custos e riscos diferentes. Contudo, se a probabilidade de sucesso com a inseminação for baixa ou se a idade e o histórico reprodutivo tornarem o tempo especialmente relevante, pode ser preferível considerar a FIV desde o início.
Isso não quer dizer que a FIV seja sempre a melhor escolha por ter maior chance de sucesso por tentativa. O tratamento envolve estimulação ovariana, coleta de óvulos, procedimentos laboratoriais e custos diferentes. A decisão depende de quanto cada técnica pode ajudar naquela situação e do que se ganha ou se perde ao optar por uma antes da outra.